Manichaeism je extrémní forma dualistického gnosticismu. Je to gnostické, protože slibuje spasení dosažením zvláštního poznání duchovních pravd. Je dualistický, protože tvrdí, že základem vesmíru je odpor dvou principů, dobra a zla, z nichž každý je v relativní moci stejný. Manichaeism je pojmenován po náboženské osobnosti jmenoval Mani.
Kdo byl Mani?
Mani se narodil v jižním Babylonu kolem roku 215 nebo 216 nl a první zjevení obdržel ve věku 12 let. Zdá se, že kolem 20 let dokončil svůj systém myšlení a začal misionářskou práci kolem roku 240. Přestože našel nějakou podporu brzy od perských vládců, on a jeho následovníci byli nakonec pronásledováni a zdá se, že zemřel ve vězení v roce 276. Jeho víry se však rozšířily až do Egypta a přilákaly mnoho vědců, včetně Augustina. “
Manichaeismus a křesťanství
Lze tvrdit, že manichaeismus bylo jeho vlastní náboženství, ne křesťanská kacířství. Mani nezačal jako křesťan a pak začal přijímat nové přesvědčení. Na druhé straně se zdá, že manichaeismus hrál důležitou roli ve vývoji mnoha křesťanských herezí, například Bogomilových, Paulikánů a Katarů. Manichaeism také ovlivňoval vývoj ortodoxních křesťanů - například, Augustine of Hippo začal jako Manichaean.
Manichaeism a Modern Fundamentalism
Dnes není neobvyklé, že extrémní dualismus v fundamentalistickém křesťanství bude označen jako forma moderního manichaeismu. Moderní fundamentalisté zjevně nepřijali manichejskou kosmologii nebo strukturu církve, takže to není tak, jako by sledovali tuto víru. Manichaeism se stal spíše epithet než technické označení.
