Povaha náboženského humanismu a vztah mezi humanismem a náboženstvím má pro humanisty všeho druhu zásadní význam. Podle některých světských humanistů je náboženský humanismus v rozporu. Podle některých náboženských humanistů je celý humanismus sám o sobě náboženským dokonce sekulárním humanismem. Kdo má pravdu?
Definování náboženství
Odpověď na tuto otázku zcela závisí na tom, jak jeden definuje klíčové pojmy, zejména jak definuje náboženství. Mnoho sekulárních humanistů používá fundamentalistické definice náboženství; to znamená, že identifikují určitou základní víru nebo postoj jako „podstatu“ náboženství. Všechno, co má tento atribut, je náboženství a vše, co nemůže být náboženstvím.
Nejčastěji citovaná „podstata“ náboženství zahrnuje nadpřirozené víry, ať už nadpřirozené bytosti, nadpřirozené síly nebo jednoduše nadpřirozené říše. Protože také definují humanismus jako fundamentálně naturalistický, dochází k závěru, že humanismus sám o sobě nemůže být náboženský bylo by rozporem pro naturalistickou filosofii začlenit nadpřirozené bytosti víry.
Podle této koncepce náboženství lze náboženský humanismus považovat za existující v kontextu náboženských věřících, jako jsou křesťané, kteří do svého pohledu na svět začleňují některé humanistické principy. Mohlo by však být lepší popsat tuto situaci jako humanistické náboženství (kde je existující náboženství ovlivněno humanistickou filosofií) než jako náboženské humanismus (kde je humanismus ovlivňován jako náboženský charakter).
Jak užitečné jsou esencialistické definice náboženství, jsou přesto velmi omezené a neuznávají šíři toho, co náboženství zahrnuje pro skutečné lidské bytosti, a to jak ve svém vlastním životě, tak při jednání s ostatními. Ve skutečnosti, fundamentalistické definice mají tendenci být „idealizovanými“ popisy, které jsou užitečné ve filozofických textech, ale mají omezenou použitelnost v reálném životě.
Možná kvůli tomu mají náboženští humanisté tendenci volit funkční definice náboženství, což znamená, že identifikují, co se jeví jako účel funkce náboženství (obvykle v psychologickém a / nebo sociologickém smyslu), a používají jej k popisu toho, jaké náboženství " opravdu je.
Humanismus jako funkční náboženství
Funkce náboženství, které náboženští humanisté často používají, zahrnují věci, jako je plnění sociálních potřeb skupiny lidí a uspokojování osobních úkolů za účelem objevení smyslu a účelu v životě. Jelikož jejich humanismus tvoří jak společenský, tak osobní kontext, ve kterém se snaží dosáhnout těchto cílů, zcela přirozeně a rozumně dochází k závěru, že jejich humanismus je svou povahou náboženský - tedy náboženský humanismus.
Funkční definice náboženství bohužel nejsou o moc lepší než definice fundamentalistické. Jak kritici zdůrazňují tak často, funkční definice jsou často tak vágní, že se mohou vztahovat na absolutně jakýkoli systém víry nebo sdílené kulturní praktiky. Jednoduše to nebude fungovat, pokud se „náboženství“ použije na téměř všechno, protože pak nebude pro popis nic užitečného.
Kdo tedy má pravdu je definice náboženství dostatečně široká, aby umožnila náboženský humanismus, nebo je to vlastně jen rozpor? Problém zde spočívá v předpokladu, že naše definice náboženství musí být buď fundamentalistická, nebo funkční. Trváním na jednom nebo druhém se pozice zbytečně polarizují. Někteří náboženští humanisté předpokládají, že veškerý humanismus je náboženský (z funkčního hlediska), zatímco někteří sekulární humanisté předpokládají, že žádný humanismus nemůže být v přírodě náboženský (z pohledu fundamentalisty).
Z tohoto důvodu musíme připustit, že to, co popisujeme jako základ a podstatu našeho náboženství, nemusí nutně zahrnovat základ a podstatu jiného náboženství, takže křesťan nemůže definovat „náboženství“ pro buddhisty nebo unitáře. Ze stejného důvodu nemohou ani ti z nás, kteří nemají náboženství, trvat na tom, že jedna nebo druhá věc musí nutně zahrnovat základ a podstatu náboženství, tedy světští humanisté nemohou definovat „náboženství“ pro křesťana nebo náboženského humanisty . Současně však náboženští humanisté také nemohou „definovat“ sekulární humanismus jako náboženství pro ostatní.
Pokud je humanismus pro někoho náboženským, je to jeho náboženství. Můžeme se ptát, zda definují věci soudržně. Můžeme zpochybnit, zda jejich systém víry lze pomocí takové terminologie adekvátně popsat. Můžeme kritizovat specifika jejich přesvědčení a to, zda jsou racionální. To, co nemůžeme snadno udělat, je však tvrdit, že ať už uvěří cokoli, nemohou být ve skutečnosti náboženskými a humanistickými.
