V 70. a 80. letech 20. století byly „katolické církve“ ve Spojených státech „vzpoury“. Zčásti reakce na úpadek katolíků účastnících se svátosti zpovědi, smíření, bohužel, nakonec tento pokles zrychlila, do té míry, že Vatikán musel vstoupit a objasnit, že takové služby nemohou nahradit svátost sama.
Když katolické církve poprvé začaly udržovat smíření, myšlenka spočívala v tom, že půlhodinová nebo hodinová služba by pomohla připravit ty, kteří se účastnili na přiznání, a umožnit těm, kteří se zdráhali jít do vyznání, aby viděli, že mnoho dalších bylo v stejná loď. Takové služby měly obecně podobu čtení z Písma, snad homily a kněze vedeného zkoumání svědomí. “
V počátečních dnech smíření by kněží ze sousedních farností spolupracovali: Jeden týden se všichni kněží v této oblasti přišli do jedné farnosti; příští týden by šli do jiného. Během bohoslužby a poté bylo pro zpovědi k dispozici více kněží.
Obecné absolutní versus přiznání
Problém začal, když někteří kněží začali dávat „všeobecné rozhřešení“. S tím není nic špatného, správně pochopeno; ve skutečnosti v úvodních rituálech mše, poté, co recitujeme Konfederace („Přiznávám ...“), kněz nám dává obecné rozhřešení („Kéž nám všemohoucí Bůh slituje, odpustí nám naše hříchy a přinese nás do věčného života “).
Obecná rozhřešení nás však může osvobodit od viny za hřích. Pokud jsme si vědomi smrtelného hříchu, musíme stále hledat svátost zpovědi; a v každém případě bychom se měli připravit na naši velikonoční povinnost tím, že půjdeme na zpovědi.
Bohužel mnoho katolíků tomu nerozumělo; mysleli si, že obecné rozhřešení nabízené ve smíření odpustilo všem jejich hříchům a zbavilo je jakékoli potřeby přiznání. A bohužel skutečnost, že mnoho farností začalo nabízet služby usmíření, aniž by poskytovaly kněze pro soukromé zpovědi, přispěla k zmatku. (Myšlenka byla taková, že farníci půjdou na zpovědi později, v pravidelně naplánovaných časech.) Ještě horší je, že někteří kněží začali říkat svým farníkům, že obecné rozhřešení stačilo a že nemuseli chodit na zpovědi.
Pád a vzestup smíření
Poté, co Vatikán tento problém vyřešil, využívání služeb usmíření ubývalo, ale dnes se stávají stále populárnějšími - a ve většině případů se dělají dobře, s více kněžími, kteří jsou k dispozici všem, kteří se účastní příležitost jít na přiznání. Opět platí, že s takovou službou není nic špatného, pokud je účastníkům jasné, že nemohou nahradit přiznání.
Pokud takové služby pomáhají připravit katolíky na přijetí svátosti zpovědi, jsou všechny dobré. Pokud naopak katolíky přesvědčí, že nepotřebují k vyznání, upřímně řečeno, ohrožující duše.
