Hladoví duchové jsou smutní stvoření. Mají obrovské, prázdné žaludky, ale jejich ústa jsou příliš malá a jejich krky příliš tenké, aby pojaly jídlo. Někdy dýchají ohněm; někdy to, co jídlo, které jedí, se v ústech mění na popel. Jsou odsouzeni žít s nepřetržitou touhou.
Hladová duchovní říše je jednou ze šesti říší Samsary, do níž se bytosti znovu narodí. Hladoví duchové, chápaní spíše jako psychologický než fyzický stav, by se dali považovat za lidi se závislostmi, donucením a a . Chamtivost a žárlivost vedou k životu jako hladový duch.
V mnoha buddhistických zemích se konají hladové duchovní festivaly, aby chudým tvorům poskytly úlevu. Jsou jim nabízeny papírové peníze (nikoli skutečná měna), jídlo a odchylky, jako jsou hry, tanec, opera opera. Většina z těchto festivalů se koná v letních měsících, červenci a srpnu.
Původy Festivalu hladových duchů
Hladové duchové festivaly lze vysledovat až k Ullambana Sutře. V této sútry se Buddhův žák Mahamaudgalyayana dozvěděl, že jeho matka byla znovuzrozen jako hladový duch. Dal jí misku jídla, ale než ji mohla jíst, jídlo se spálilo uhlí. Smutný Mahamaudgalyayana šel k Buddhovi, aby zjistil, co pro ni může udělat.
Buddha řekl Maudgalyayaně, že 15. den sedmého měsíce by sangha měla naplnit čisté pánve ovocem a jiným jídlem a nabídnout kadidlo a svíčky. Všichni, kteří se kompletují v čistých předpisech a ctnosti cesty, by se měli sejít ve velké shromáždění. Buddha nařídil shromážděné sanghě, aby umístila mísy před oltář a přednesla mantry a sliby.
Potom bude z nižších říší „hladový duch, zvíře nebo peklo“ propuštěno sedm generací předků, kteří dostanou jídlo v povodí a budou mít požehnání po sto let.
Festivaly hladového ducha dnes
Kolem hladových duchů se rozrostlo množství folklóru a tradic. Na japonských obonských festivalech jsou například papírové lucerny plovoucí po řekách, které symbolizují návrat předků k mrtvým.
V Číně jsou mrtví považováni za návštěvu svých žijících příbuzných během 7. měsíce a modlitby a kadidlo jsou nabízeny k jejich uklidnění. Mrtví jsou také nadáni falešnými papírovými penězi a dalšími dárky, jako jsou auta a domy, také z papíru a spálení v ohni. Během slavnostních dnů v Číně je často postaven venkovní oltář, který pojme jídla. Kněží udeří zvony, aby přivolali mrtvé, následované „mnichy“.
