Aspekty příběhu Buddhova narození mohou být vypůjčeny z hinduistických textů, jako je popis narození Indry z Rig Veda. Příběh může mít také helénské vlivy. Na nějaký čas poté, co Alexandr Veliký dobyl střední Asii v roce 334 př. Nl, došlo k značnému promíchání buddhismu s helénským uměním a nápady. Existují také spekulace, že příběh o Buddhově narození byl „vylepšen“ poté, co se buddhističtí obchodníci vrátili ze Středního východu s příběhy o narození Ježíše.
Tradiční příběh Buddhova narození
Před dvaceti pěti stolicemi vládl král Suddhodana zemi poblíž pohoří Himálaje.
Jednoho dne během svátku slunovratu odešla jeho manželka, královna Maya, do odpočinku, a ona usnula a snila o živém snu, ve kterém ji čtyři andělé přenesli vysoko na vrcholky bílé hory a oblékli ji do květů. Velkolepý slon bílý býk nesoucí ve svém kufru bílý lotos se přiblížil k Mayě a třikrát ji obešel. Pak ji slon udeřil na pravou stranu kufrem a zmizel v ní.
Když se Maya probudila, řekla svému manželovi o snu. Král povolal 64 Brahmanů, aby to přišli a interpretovali. Brahmans řekla, že královna Maya porodí syna, a kdyby syn neopustil domácnost, stal by se světovým dobyvatelem. Pokud by však opustil domácnost, stal by se Buddhou.
Když se přiblížil čas narození, chtěla královna Maya cestovat z Kapilavatthu, hlavního města krále, do svého dětského domova Devadaha, aby porodila. S královým požehnáním nechala Kapilavatthu na palanquinu neseném tisíci dvořanů.
Na cestě do Devadahy procházel průvod Lumbini Grove, který byl plný kvetoucích stromů. Královna požádala své dvořany, aby se zastavily, a opustila palanquin a vešla do háje. Když se natáhla a dotkla se květů, narodil se její syn.
Pak se královna a její syn osprchovali parfémovanými květy a z nebe se vylévaly dva proudy šumivé vody, které je vykoupaly. A dítě stálo a podniklo sedm kroků a prohlásilo: „Já sám jsem světem ctěný!
Poté se královna Maya a její syn vrátili do Kapilavatthu. Královna zemřela o sedm dní později a kojenecký princ byl ošetřován a vychováván sestrou královny Pajapati, také provdanou za krále Suddhodanu.
Symbolismus
V tomto příběhu je spousta symbolů. Bílý slon byl posvátné zvíře představující plodnost a moudrost. Lotos je v buddhistickém umění běžným symbolem osvícení. Zejména bílý lotus představuje duševní a duchovní čistotu. Sedm kroků dítěte Buddhy evokuje sedm směrů na sever, jih, východ, západ, nahoru, dolů a zde.
Oslava narozenin Buddhy
V Asii jsou Buddhovy narozeniny slavnostní oslavou s průvody s mnoha květinami a plaváky bílých slonů. Postavy dítěte Buddhy směřující nahoru a dolů se ukládají do misek a přes postavy se nalije sladký čaj, aby se dítě „vymývalo“.
Buddhistická interpretace
Nováčci buddhismu mají tendenci zavrhovat mýtus o narození Buddhy jako tolik pěny. Zní to jako příběh o zrození boha a Buddha nebyl bůh. Zejména prohlášení „Já sám jsem světem vyznamenaný“ je trochu obtížné sladit s buddhistickým učením o neateismu a anatmanu.
V buddhismu Mahayana se to však interpretuje jako buddhistické dítě mluvící o buddhovské přirozenosti, která je neměnnou a věčnou povahou všech bytostí. K Buddhovým narozeninám si někteří Mahajánští buddhisté přejou všechno nejlepší k narozeninám, protože Buddhovy narozeniny jsou narozeniny všech.
