Mennonitská historie je příběhem perzekuce a znovuusídlení, trhlin a přehodnocení. To, co začalo jako malá skupina radikálů po protestantské reformaci, se dnes rozrostlo na více než milion členů, roztroušených po celém světě.
Kořeny této víry byly v anabaptistickém hnutí, skupině lidí v Curychu ve Švýcarsku, tzv. Protože pokřtěli dospělé věřící (znovu pokřtěni). Hned od začátku byli napadeni státem schválenými církvemi.
Mennonitská historie v Evropě
Jeden z velkých reformátorů církve ve Švýcarsku, Ulrich Zwingli, nešel dost daleko pro malou skupinu zvanou Švýcarští bratři. Chtěli se zbavit katolické mše, pokřtít pouze dospělé, založit svobodný kostel dobrovolných věřících a podporovat pacifismus. Zwingli debatoval s těmito bratry před městskou radou v Curychu v roce 1525. Když 15 bratří nemohli získat ústupky, vytvořili svůj vlastní kostel.
Švýcarští bratři vedeni Conradem Grebelem, Felixem Manzem a Wilhelmem Reublinem byli jednou z prvních anabaptistických skupin. Pronásledování anabaptistů je vedlo z jedné evropské provincie do druhé. V Nizozemsku se setkali s katolickým knězem a přírodním vůdcem jménem Menno Simons.
Menno ocenil anabaptistickou doktrínu křtu dospělých, ale nechtěl se připojit k hnutí. Když náboženské pronásledování skončilo smrtí jeho bratra a jiného muže, jehož jediný „zločin“ měl být pokřtěn, opustil Menno katolickou církev a připojil se k anabaptistům, asi 1536.
Stal se vůdcem v tomto kostele, který se nakonec stal nazýván Mennonity. Až do své smrti o 25 let cestoval Menno po celém Nizozemsku, Švýcarsku a Německu jako lovený muž, kázal nenásilí, křest dospělých a věrnost Bibli.
V roce 1693 vyústilo rozdělení z mennonitského kostela ve vznik amishského kostela. Amish často zmatený s Mennonites, cítil, že hnutí by mělo být oddělené od světa a že shunning by měl být používán více jako disciplinární nástroj. Jméno vzali od svého vůdce, Jakoba Ammanna, švýcarského anabaptisty.
Mennonité i Amish v Evropě neustále pronásledovali. Aby unikli, uprchli do Ameriky.
Mennonitská historie v Americe
Na pozvání Williama Penna opustilo mnoho mennonitských rodin Evropu a přesídlilo do jeho americké kolonie v Pensylvánii. Tam se konečně osvobodili od náboženského pronásledování. Nakonec se stěhovali do středozápadních států, kde dnes lze nalézt velké mennonitské populace.
V této nové zemi někteří Mennonité považovali staré cesty za příliš restriktivní. John H. Oberholtzer, ministr mennonitů, se rozešel se zřízeným kostelem a v roce 1847 zahájil novou východní okresní konferenci a novou generální konferenci v roce 1860. Následovaly další rozkoly, od roku 1872 do roku 1901.
Nejvíce pozoruhodně, čtyři skupiny se oddělily, protože chtěly udržovat holé šaty, žít odděleně od světa a dodržovat přísnější pravidla. Byli v Indianě a Ohiu; Ontario, Kanada; Lancaster County, Pensylvánie; a Rockingham County, Virginie. Stali se známí jako Mennonité starého řádu. Dnes tyto čtyři skupiny spojily počet asi 20 000 členů ve 150 sborech.
Mennonité, kteří emigrovali do Kansasu z Ruska, vytvořili další skupinu - nazvaly Mennonitské bratry. Jejich zavedení otužilé odrůdy ozimé pšenice, která byla zasazena na podzim, revolucionizovalo zemědělství v Kansasu a změnilo tento stát na významného producenta obilí.
Zvláštním sjednocujícím faktorem pro americké Mennonity byla jejich víra v nenásilí a averzi k sloužení v armádě. Tím, že se spolu s Quakersem a Brethrenem spojili, dostali během druhé světové války zákony svědomitého odporu, které jim umožnily sloužit v armádách civilní veřejné služby namísto armády.
Mennonité byli přivedeni zpět, když generální konference a Menonité ze Starého řádu hlasovali pro sjednocení jejich seminářů. V roce 2002 se obě označení formálně spojila a stala se Mennonitskou církví USA. Kanadská fúze se nazývá Mennonite Church Canada.
(Zdroje: reformedreader.org, thirdway.com a gameo.org)
