Kanaánci hrají důležitou roli v příběhu o dobytí Izraelců jejich „zaslíbenou zemí“, zejména v Knize Joshua, ale starověká židovská písma neobsahují téměř žádné podstatné informace o nich. Kanaánci jsou darebáci příběhu, protože žijí na zemi, kterou Izraelcům slíbil Hospodin.
Identita starověkých obyvatel země Kanaánu je však otázkou sporu.
Dějiny Kanaánců
Nejčasnějším definitivním odkazem na Kanaanity je Sumerský text v Sýrii z 18. století před naším letopočtem, který zmiňuje Kanaán.
Egyptské dokumenty z období vlády Senusret II (1897–1878 př. Nl) odkazovaly na království v regionu uspořádaná jako opevněné městské státy a vedené náčelníky válečníků. To bylo ve stejné době, kdy bylo řecké město Mykény opevněno a uspořádáno podobným způsobem.
Tyto dokumenty nezmiňují konkrétně Kanaán, ale toto je správná oblast. Egyptské odkazy na Kanaán máme až v dopisech Amarny z poloviny 14. století před naším letopočtem.
Hyksové, kteří dobyli severní oblasti Egypta, možná vyšli z Kanaánu, i když tam možná nepocházeli. Amorité později převzali kontrolu nad Kanaánem a někteří věří, že Kanaánci sami byli jižní větví Amoritů, semitské skupiny.
Kanaanská země a jazyk
Samotná země Kanaánu byla obecně uznávána jako oblast zasahující od Libanonu na severu k Gaze na jihu, zahrnující moderní Izrael, Libanon, palestinská území a západní Jordánsko. Zahrnoval důležité obchodní trasy a obchodní místa, což z něj dělalo cenné území pro všechny okolní velké mocnosti pro příští tisíciletí, včetně Egypta, Babylonu a Asýrie.
Kanaánci byli semitští lidé, protože mluvili semitskými jazyky. Mimo to není známo mnoho, ale jazykové souvislosti nám říkají něco o kulturních a etnických souvislostech. To, co archeologové dokázali objevit starodávné skripty, naznačuje nejen to, že proto-Kanaanite byl předkem pozdějšího Phoenika, ale že to byl pravděpodobně prostřední krok od Hieratic, kurzivního skriptu odvozeného od egyptských hieroglyfů.
Kanaánci a Izraelité
Podobnosti mezi féniky a hebrejsky jsou pozoruhodné. To naznačuje, že Féničané a tedy i Kanaánci pravděpodobně nebyli tak izolovaní od Izraelitů, jak se běžně předpokládá. Kdyby byly jazyky a skripty podobné, pravděpodobně se trochu sdílely v kultuře, umění a možná i náboženství.
Je pravděpodobné, že Féničané v době železné (1200-333 př. Nl) pocházeli z Kanaanitů z doby bronzové (3000 - 1200 př. Nl). Jméno "Phoenician" pravděpodobně pochází z řeckého phoinixu. „Jméno„ Kanaán “může pocházet z hurikánského slova, kinahhu. Obě slova popisují stejnou fialovočervenou barvu. To by znamenalo, že Phoenician a Canaan's měli alespoň jedno společné slovo pro stejné lidi, ale v různých jazycích a v různých časových okamžicích.
