Mahajánští buddhisté často používají slovo upaya, které se překládá jako „dovedné prostředky“ nebo „účelné prostředky“. Upaya je velmi jednoduchá činnost, která pomáhá ostatním realizovat osvícení. Někdy je upaya hláskována upaya-kausalya, což je „dovednost v prostředcích“.
Upaya může být nekonvenční; něco, co obvykle není spojeno s buddhistickou doktrínou nebo praxí. Nejdůležitější body jsou, že akce je uplatňována s moudrostí a soucitem a že je vhodná ve svém čase a místě. “Stejný čin, že„ práce “v jedné situaci může být v jiné situaci špatný. Pokud je však vědomě používán zkušeným bódhisattvou, může upaya pomoci uvíznutému stárnutí a zmatenému získat nahlédnutí.
Koncept upaya je založen na pochopení, že Buddhovo učení je prozatímním prostředkem k uskutečnění osvícení. Toto je jedna interpretace podobenství voru, které se nachází v Pali Sutta-pitaka (Majjhima Nikaya 22). Buddha porovnával jeho učení s vorem, který již nepotřeboval, když se jeden dostal na druhý břeh.
V buddhismu Theravada upaya odkazuje na Buddhovu dovednost utvářet jeho učení tak, aby odpovídala jednoduchým doktrínám a podobenstvím pro začátečníky; pokročilejší výuka pro starší studenty. Mahayana Buddhists vidí historické Buddha učení jako prozatímní, připravovat půdu pro pozdnější Mahayana učení (vidět “tři otočení Dharma kola”).
Podle některých zdrojů je téměř vše možné jako upaya, včetně porušování předpisů. Zenová historie je plná popisů mnichů, kteří si uvědomují osvícení poté, co je udeřil nebo vykřikl učitel. V jednom slavném příběhu si mnich uvědomil osvícení, když jeho učitel zabouchl dveře na nohu a zlomil je. Je zřejmé, že tento přístup bez blokování by mohl být zneužit.
Upaya v Lotus Sutra
Dovedné prostředky jsou jedním z hlavních témat Lotus Sutra. Ve druhé kapitole Buddha vysvětluje význam upaya a ilustruje to ve třetí kapitole podobenství o hořícím domě. V tomto podobenství se člověk vrátí domů, aby našel svůj dům v plamenech, zatímco jeho děti šťastně hrají uvnitř. Otec řekne dětem, aby opustili dům, ale odmítají, protože se s hračkami příliš baví.
Otec jim konečně slíbil něco ještě lepšího čekání venku. Přinesl jsem vám hezké vozíky tažené jeleny, kozami a voly, které řekl. Jen vyjděte ven a dám vám, co chcete. Děti došly z domu, právě včas. Otec s potěšením plní svůj slib a získává nejkrásnější kočáry, které pro své děti najde.
Pak se Buddha zeptal učedníka Sariputry, zda se otec provinil lháním, protože venku, když řekl svým dětem, že tam nebyly žádné vozíky ani kočárky. Sariputra řekl ne, protože používal vhodné prostředky k záchraně svých dětí. Buddha dospěl k závěru, že i když otec nedal svým dětem nic, byl stále bez viny, protože udělal, co musel, aby zachránil své děti.
V dalším podobenství později v sutře Buddha hovořil o lidech, kteří jdou na obtížné cestě. Unavili se a odradili a chtěli se vrátit, ale jejich vůdce vyvolal v dálce vizi krásného města a řekl jim, že to je jejich cíl. Skupina se rozhodla pokračovat, a když dosáhli svého skutečného cíle, nevadilo jim, že krásné město je jen vizí.
Upaya v jiných sútrach
Dovednost v konvenčnějších vyučovacích metodách může být také upaya. Ve Vimalakirti Sutře je osvícený laik Vimalakirti chválen za jeho schopnost náležitě oslovit své publikum. Upayakausalya Sutra, méně známý text, popisuje upaya jako dovedný prostředek prezentace dharmy, aniž by se spoléhal výhradně na slova.
