Tara je kultovní buddhistická bohyně mnoha barev. Přestože je formálně spojována pouze s buddhismem v Tibetu, Mongolsku a Nepálu, stala se jednou z nejznámějších osobností buddhismu na světě.
Není to přesně tibetská verze čínského guanyinu (Kwan-jin), jak mnozí předpokládají. Guanyin je projev v ženské formě Avalokiteshvara Bodhisattva. Avalokiteshvara se v Tibetu nazývá Chenrezig a v tibetském buddhismu je Chenrezig obvykle spíše „on“ než „ona“. Je univerzálním projevem soucitu.
Podle jednoho příběhu, když se Chenrezig chystal vstoupit do Nirvány, ohlédl se zpět a viděl utrpení světa a plakal a sliboval, že zůstane na světě, dokud nebudou všechny bytosti osvíceny. Tara se říká, že se narodila z Chenrezigových slz. V variaci tohoto příběhu vytvořily jeho slzy jezero a v tom jezeře rostl lotos a když se otevřelo, Tara byla odhalena.
Původy Tary jako ikony jsou nejasné. Někteří učenci navrhují, že Tara se vyvinula z hindské bohyně Durga. Zdá se, že byla uctívána v indickém buddhismu nejdříve v 5. století.
Tara v tibetském buddhismu
Ačkoli byla Tara pravděpodobně známa v Tibetu dříve, zdá se, že kult Tary dosáhla Tibetu v roce 1042, s příchodem indického učitele jménem Atisa, který byl oddaný. Stala se jednou z nejoblíbenějších postav tibetského buddhismu.
Jmenuje se Tibetan Sgrol-ma neboli Dolma, což znamená „ona, která zachrání“. Říká se, že její soucit se všemi bytostmi je silnější než láska matky k jejím dětem. Její mantra je tárem tuttare ture svaha, což znamená: „Chvála Táře! Zdravas!“
Bílá Tara a Zelená Tara
Podle indického textu nazvaného Pocta dvacátému jednomu Tarasu, který dosáhl Tibetu ve 12. století, je ve skutečnosti 21 Tarasů. Taras přicházejí v mnoha barvách, ale dva nejoblíbenější jsou White Tara a Green Tara. V variaci původní legendy se bílá Tara narodila ze slz z Chenrezigova levého oka a Zelená Tara se narodila ze slz z pravého oka.
V mnoha ohledech se tyto dva Taras vzájemně doplňují. Zelená Tara je často zobrazována s polootevřeným lotosem, představujícím noc. Bílá Tara drží plně kvetoucí lotos, představující den. Bílá Tara ztělesňuje milost a vyrovnanost a lásku matky k jejímu dítěti; Zelená Tara ztělesňuje aktivitu. Společně představují neomezený soucit, který je ve světě aktivní jak ve dne, tak v noci.
Tibeťané se modlí k Bílé Tarě za uzdravení a dlouhověkost. Iniciativy Bílé Tary jsou v tibetském buddhismu populární kvůli jejich schopnosti odstraňovat překážky. Mantra bílé Tary v sanskrtu je:
Zelená Tara je spojena s aktivitou a hojností. Tibeťané se k ní modlí za bohatství a když odcházejí na cestu. Ale mantra Green Tara je ve skutečnosti žádostí o osvobození od klamů a negativních emocí.
Jako tantrická božstva není jejich role jako uctívání. Tantrickým praktikem se spíše prostřednictvím ezoterických prostředků realizuje jako bílá nebo zelená Tara a projevuje svůj nesobecký soucit.
Ostatní Taras
Jména zbývajících Taras se liší podle zdroje, ale některé z těch známějších jsou:
- Červená Tara: prý má kvalitu přitahování požehnání.
- Černá Tara: je hněvivé božstvo, které brání zlu.
- Žlutá Tara: pomáhá nám překonat úzkost. Ona je také spojena s hojností a plodností.
- Modrá Tara: potlačuje vztek a proměňuje jej v soucit.
- Cittamani Tara: je a deity tantra jógy. Někdy je zmatená s Green Tara.
