Římská říše byla dominantní politickou a vojenskou silou během počátků křesťanství, s městem Římem jako jejím základem. Proto je užitečné získat lepší pochopení křesťanů a církví, kteří žili a sloužili v Římě během prvního století našeho letopočtu. Pojďme prozkoumat, co se děje v samotném Římě, když se raná církev začala šířit do známého světa.
Město Řím
Poloha: Město bylo původně postaveno na řece Tiber v západo-středním regionu moderní Itálie, nedaleko pobřeží Tyrhénského moře. Řím zůstal po tisíce let relativně nedotčený a dodnes existuje jako hlavní centrum moderního světa.
Obyvatelstvo: V době, kdy Pavel napsal knihu Římanů, byla celková populace v tomto městě přibližně 1 milion lidí. Díky tomu se Řím stal jedním z největších středomořských měst starověkého světa, spolu s Alexandrií v Egyptě, Antiochinskou Sýrií a Korintínem v Řecku.
Politika: Řím byl střediskem římské říše, což z něj učinilo centrum politiky a vlády. Římští císaři žili v Římě společně se Senátem. Všechno to říkat, starověký Řím měl hodně podobnost s moderní Washington DC
Kultura: Řím byl relativně bohatým městem a zahrnoval několik ekonomických tříd - včetně otroků, svobodných jednotlivců, oficiálních římských občanů a šlechticů různých druhů (politických a vojenských). Bylo známo, že Řím v prvním století byl naplněn všemi druhy dekadence a nemorálnosti, od brutálních praktik v aréně až po sexuální nemravnost všeho druhu.
Náboženství: Během prvního století byl Řím silně ovlivněn řeckou mytologií a praxí císařského uctívání (také známého jako císařský kult). Většina obyvatel Říma byla tedy polyteistická - uctívali několik různých bohů a polobohů v závislosti na jejich vlastních situacích a preferencích. Z tohoto důvodu Řím obsahoval mnoho chrámů, svatyní a bohoslužeb bez centralizovaného rituálu nebo praxe. Většina forem uctívání byla tolerována.
Řím byl také domovem „outsiderů“ mnoha různých kultur, včetně křesťanů a Židů.
Kostel v Římě
Nikdo si není jistý, kdo založil křesťanské hnutí v Římě a rozvinul nejstarší církve ve městě. Mnoho učenců věří, že nejstarší římští křesťané byli židovští obyvatelé Říma, kteří byli při návštěvě Jeruzaléma vystaveni křesťanství - snad dokonce během Dne letnic, kdy byl kostel poprvé založen (viz Skutky 2: 1-12).
Víme, že křesťanství se stalo hlavním městem Říma na konci 40. let našeho letopočtu. Stejně jako většina křesťanů ve starověkém světě nebyli římští křesťané shromážděni do jediné kongregace. Místo toho se malé skupiny následovníků Krista pravidelně scházely v domácích církvích, aby uctívaly, společenství a studovaly Písma společně.
Jako příklad uvedl Paul konkrétní dům, který vedli manželé konvertující ke Kristu jménem Priscilla a Aquilla (viz Římanům 16: 3-5).
Kromě toho v Římě žilo během Pavla až 50 000 Židů. Mnoho z nich se také stalo křesťany a připojilo se k církvi. Stejně jako židovští konvertiti z jiných měst se pravděpodobně setkali společně v synagógách po celém Římě vedle ostatních Židů, kromě toho, že se shromažďovali odděleně v domech.
Oba byli mezi skupinami křesťanů, které Pavel oslovil při otevření své epištoly Římanům:
Pavel, služebník Krista Ježíše, povolán, aby byl apoštolem a odložen pro evangelium Boží .... Všem v Římě, kteří jsou milovaní Bohem a povoláni, aby byli jeho svatým lidem: Milost a pokoj vám od Boha Otec a od Pána Ježíše Krista.
Římanům 1: 1, 7
Pronásledování
Lidé v Římě tolerovali většinu náboženských výrazů. Tato tolerance se však do značné míry omezovala na polyteistická náboženství - což znamená, že římské úřady se nestaraly o to, koho jste uctívali, pokud jste zahrnuli císaře a nevytvářeli problémy s jinými náboženskými systémy.
To byl problém jak pro křesťany, tak pro Židy v polovině prvního století. Je to proto, že křesťané i Židé byli ostře monoteističtí; prohlásili nepopulární doktrínu, že existuje pouze jeden Bůh - a proto se odmítli uctívat císaře nebo jej uznávat za jakýkoli druh božstva.
Z těchto důvodů začali křesťané a Židé zažívat intenzivní pronásledování. Například římský císař Claudius v roce 49 nl vyloučil všechny Židy z Říma. Tato vyhláška trvala až do Claudiové smrti o 5 let později.
Křesťané začali zažívat větší pronásledování za vlády císaře Nera - brutálního a zvráceného muže, který nesl křesťanům intenzivní nechuť. Opravdu je známo, že na konci svého vládnutí Nero rád zajímal křesťany a zapálil je, aby v noci osvětlil jeho zahrady. Apoštol Pavel napsal knihu Římanů během rané vlády Nera, kdy právě začalo křesťanské pronásledování. Překvapivě se pronásledování zhoršilo až na konci prvního století za vlády císaře Domitiana. “
Konflikt
Kromě pronásledování z vnějších zdrojů existují také dostatečné důkazy o tom, že určité skupiny křesťanů v Římě zažívají konflikty. Konkrétně došlo ke střetům mezi křesťany židovského původu a křesťany, kteří byli pohany.
Jak bylo uvedeno výše, nejstarší křesťanští konvertiti v Římě byli pravděpodobně židovského původu. Rané římské církve byly ovládány a vedeny židovskými žáky Ježíše. Když však Claudius vyloučil všechny Židy z Říma, zůstali jen pohanští křesťané. Církev proto rostla a expandovala jako převážně pohanská komunita od 49 do 54 nl
Když Claudius zahynul a Židům bylo povoleno vrátit se v Římě, vracející se židovští křesťané se vrátili domů, aby našli kostel, který byl hodně odlišný od toho, který opustili. To vedlo k neshodám o tom, jak začlenit zákon Starého zákona do následování Krista, včetně rituálů, jako je obřízka.
Z těchto důvodů obsahuje mnoho Pavlova dopisu Římanům pokyny pro židovské a pohanské křesťany o tom, jak žít v harmonii a správně uctívat Boha jako novou kulturu - nový kostel. Například Římanům 14 nabízí rázné rady, jak urovnat spory mezi židovskými a pohanskými křesťany v souvislosti s jídlem masa obětovaného modlám a dodržováním různých svatých dnů zákona Starého zákona.
Pohyb vpřed
Přes tyto mnoho překážek, kostel v Římě zažil zdravý růst během prvního století. To vysvětluje, proč apoštol Pavel tak dychtivě navštěvoval křesťany v Římě a poskytoval další vedení během jejich bojů:
11 Toužím tě vidět, abych ti mohl dát nějaký duchovní dar, abys tě učinil silným. 12 To znamená, že ty a já můžeme být navzájem povzbuzeni vzájemnou vírou. 13 Nechci, abys nevěděl, bratři a sestry , že jsem k tobě mnohokrát plánoval, abych k tobě přišel (ale doposud jsem tomu zabránil), abych mohl mít sklizeň mezi vámi, stejně jako já měli mezi ostatními pohany.
14 Jsem zavázán vůči Řekům i Řekům, jak moudrým, tak hloupým. 15 Proto jsem tak dychtivý kázat evangelium i vám, kteří jste v Římě.
Římanům 1: 11-15
Ve skutečnosti byl Paul tak zoufalý vidět křesťany v Římě, že využil svých práv jako římského občana k odvolání na Caesara poté, co byl zatčen římskými úředníky v Jeruzalémě (viz Skutky 25: 8-12). Paul byl poslán do Říma a několik let strávil v domácím vězení - roky trénoval vůdce církve a křesťany ve městě.
Z historie církve víme, že Paul byl nakonec propuštěn. Byl však znovu zatčen za kázání evangelia pod novým pronásledováním od Nera. Církevní tradice si myslí, že Paul byl v Římě sťat jako mučedník - místo, kde se dá konat služba církvi a projevy uctívání Boha.
