Buddhistické texty a učitelé někdy odkazují na horu Meru, nazývanou také Sumeru (Sanskrit) nebo Sineru (Pali). V buddhistických, hinduistických a jainských vírách je to posvátná hora považovaná za centrum fyzického a duchovního vesmíru. “Časem byla existence Meruovy (nebo ne) žhavé diskuse.
Pro starodávné buddhisty byl Meru střed vesmíru. Pali Canon zaznamenává historický Buddha, který o tom mluví, a časem se představy o hoře Meru a povaze vesmíru staly podrobnějšími. Například renomovaný indický učenec jménem Vasubhandhu (ca. 4. nebo 5. století CE) poskytl podrobný popis kosmického centra Meru v Abhidharmakosě .
Buddhistický vesmír
Ve starověké buddhistické kosmologii byl vesmír považován za v podstatě plochý, s horou Meru ve středu všeho. Okolo tohoto vesmíru byla obrovská vodní plocha a okolní voda byla obrovská vodní plocha.
Tento vesmír byl vytvořen z třicet jedna rovin existence naskládaných do vrstev a ze tří říší nebo dhatus . Tři říše byly r pyadh tu, beztvará říše; R padh tu, říše formy; a K madh tu, říše touhy. Každý z nich byl dále rozdělen do několika světů, které byly domovem mnoha různých druhů bytostí. Tento vesmír byl považován za jeden z posloupností vesmírů přicházejících a vycházejících z existence nekonečným časem.
Náš svět byl považován za klínový kontinent ve velkém moři jižně od hory Meru, zvané Jambudvipa, v říši K madh tu. Země byla tehdy považována za rovnou a obklopenou oceánem.
Světové kolo se stává
Stejně jako u posvátných spisů mnoha náboženství může být buddhistická kosmologie interpretována jako mýtus nebo alegorie. Mnoho generací raných buddhistů však chápalo, že vesmír hory Meru existuje doslova. Poté, v 16. století, do Evropy přišli evropští průzkumníci s novým chápáním vesmíru a prohlašovali, že Země je kulatá a zavěšená ve vesmíru. A zrodila se kontroverze.
Donald Lopez, profesor buddhistických a tibetských studií na University of Michigan, poskytuje osvětlující zprávu o tomto kulturním střetu ve své knize Buddhismus a věda: Průvodce pro zmatené (University of Chicago Press, 2008). Konzervativní buddhisté 16. století odmítli teorii kulatého světa. Věřili, že historický Buddha měl dokonalé znalosti, a pokud historický Buddha věřil v kosmos Mount Meru, musí to být pravda. Víra pokračovala nějakou dobu. “
Někteří učenci však přijali to, co bychom mohli nazvat modernistickou interpretací vesmíru na hoře Meru. Mezi první z nich patřil japonský učenec Tominaga Nakamoto (1715-1746). Tominaga argumentoval tím, že když historický Buddha diskutoval o hoře Meru, čerpal pouze z pochopení vesmíru, který je v jeho době společný. Buddha nevynalezl kosmos Mount Meru, ani víra v něj nebyla nedílnou součástí jeho učení. “
Tvrdohlavá odolnost
Avšak mnoho buddhistických učenců uvízlo v konzervativním názoru, že Mount Meru byl „skutečný“. Křesťanští misionáři se zaměřením na obrácení se snažili diskreditovat buddhismus tím, že tvrdili, že pokud se Buddha mýlil na hoře Meru, nemohlo se mu věřit žádné z jeho učení. Bylo to ironické postavení, protože tito misionáři věřili, že slunce se točí kolem Země a že Země byla vytvořena za pár dní. “
Když čelíme této zahraniční výzvě, bránila se u některých bhhistických kněží a učitelů bránění Mount Meru bránění samotného Buddhy. Byly konstruovány propracované modely a výpočty provedené pro „prokázání“ astronomických jevů byly buddhistickými teoriemi lépe vysvětleny než západní vědou. A samozřejmě, někteří upustili od argumentu, že Mount Meru existoval, ale viděli to jen osvícení.
Ve většině Asie, Mount Meru diskuse pokračovala až do pozdní v 19. století, když asijské astronomové přišli pro sebe, že Země byla kulatá, a vzdělaní Asiaté přijali vědecký názor.
Poslední výdej: Tibet
Profesor Lopez píše, že diskuse o Meru nedosáhla izolovaného Tibetu až do 20. století. Tibetský učenec jménem Gendun Chopel strávil léta 1936 až 1943 cestováním v jižní Asii a nasákl tak moderní pohled na vesmír, který byl tehdy přijat i v konzervativních klášterech. V roce 1938 poslal Gendun Chopel článek do Tibetského zrcadla informující lidi o své zemi, že svět je kulatý.
Zdá se, že současný Dalajláma, který několikrát létal kolem kulatého světa, ukončil víru v rovnou zemi mezi Tibeťany tím, že řekl, že historický Buddha se mýlil ve tvaru země. „Účelem Buddhy přicházejícího na tento svět však nebylo změřit obvod světa a vzdálenost mezi Zemí a Měsícem, ale spíše naučit Dharmu, osvobodit vnímající bytosti, zbavit vnímající bytosti jejich utrpení. . “
Přesto si Donald Lopez vzpomíná na setkání s lámou v roce 1977, který stále držel víru v Mount Meru. Tvrdohlavost takového doslovného přesvědčení v mytologii není neobvyklá u nábožensky oddaných jakéhokoli náboženství. Skutečnost, že mytologické kosmologie buddhismu a jiných náboženství nejsou vědeckými fakty, však neznamená, že nemají symbolickou duchovní sílu. “
