Slovo „tulku“ je tibetský termín, který znamená „tělo transformace“ nebo „nirmanakaya“. V tibetském buddhismu je tulku člověk, který byl identifikován jako emanace zesnulého mistra. Linie mohou být dlouhá staletí a systém nabízí základní prostředky, kterými lze učit různé školy tibetského buddhismu. Tulku systém neexistuje v jiných oborech buddhismu.
Existuje propracovaný systém pro identifikaci a vzdělávání mladého mistra. Po smrti starého tulku se shromáždí skupina respektovaných lámů, aby našli mladou reinkarnaci. Mohou hledat náznaky, že mrtvý tulku zanechal zprávy o tom, kde by se měl znovu narodit. Může se také uvažovat o řadě dalších mystických příznaků, jako jsou sny. Tulkus jsou nejčastěji identifikovány, když jsou malé děti. Většina, ale ne všechny, tulkus jsou muži. V tibetském buddhismu existuje řada linií tulku, včetně Dalajlámy a Karmapy.
Současný Dalai Lama je čtrnáctý v řadě, který začal v roce 1391. 14. Dalajláma, narozený v roce 1937 jako „Lhamo D ndrub“, byl označen jako tulku 13. Dalai amy, když mu byly pouze čtyři let. Říká se, že úspěšně identifikoval předměty patřící do 13. Dalajlámy a prohlásil je za své vlastní. “
Poté, co byl identifikován, tulku se oddělil od své rodiny a byl vychován v klášteře prostřednictvím učitelů a služebníků. Je to osamělý život, když se učí komplikované rituály a postupně přebírá povinnosti předchozího tulku, ale atmosféra je pro mladého mistra oddaností a láskou. “
Tulkusovi se často říká „reinkarnovaní“ mistři, ale je důležité pochopit, že pán není znovuzrozen nebo transmigrovaná „duše“, protože podle buddhistického učení nelze duši říci, že existuje. Místo reinkarnované duše je tulku považován za projev osvíceného mistra ve formě nirmanakaya (viz trikaya).
Lidé často zaměňují termín tulku s lámem. Láma je duchovní mistr, který může, ale nemusí být tulku.
