V raném buddhismu byl arhat (sanskrt) nebo arahant (Pali) - „hodný“ nebo „zdokonalený“ - nejvyšší ideál učedníka Buddhy. Byl to člověk, který dokončil cestu k osvícení a dosáhl nirvány. V čínštině je pro arhat slovo lohan nebo luohan .
Arhaty jsou popsány v Dhammapadě:
„Pro moudrého už neexistuje žádná světská existence, která stejně jako Země nic nevadí, kdo je pevný jako vysoký sloup a čistý jako hluboký bazén bez bláta. Klid je jeho myšlenka, uklidňuje jeho řeč a uklidňuje skutek, který skutečně věděl, je zcela osvobozený, dokonale klidný a moudrý. ““ [Verše 95 a 96; Acharya Buddharakkhita překlad.]
V časných písmech se Buddha někdy nazývá také arhat. Arhat i Buddha byly považovány za dokonale osvícené a očištěné od všech nečistot. Jeden rozdíl mezi arhat a Buddha byl ten Buddha realizoval osvícení na jeho vlastní, zatímco arhat byl veden k osvícení učitelem.
V Sutta-pitakě jsou Buddha i arhaté popsáni jako dokonale osvícení a bez plodů a oba dosahují nirvány. Ale pouze Buddha je pánem všech pánů, učitelem světa, který otevřel dveře všem ostatním.
Jak čas pokračoval, některé rané školy buddhismu navrhovaly, aby si arhat (ale ne Buddha) mohl uchovat některé nedokonalosti a nečistoty. Neshoda ohledně vlastností arhat může být příčinou časných sektářských divizí.
Arahant v Theravada buddhismu
Dnešní buddhismus Theravada stále definuje araantské slovo Pali jako dokonale osvícené a očištěné bytosti. Jaký je tedy rozdíl mezi arahantem a Buddhou?
Theravada učí, že v každém věku nebo věku je jeden Buddha, a to je osoba, která objevuje dharmu a učí ji světu. Jiné bytosti toho věku nebo věku, které si uvědomují osvícení, jsou arahanti. Buddha současného věku je samozřejmě Gautama Buddha nebo historický Buddha.
Arhat v buddhismu Mahayana
Mahayana Buddhists může používat slovo arhat odkazovat se na osvícenou bytost, nebo oni mohou zvažovat arhat být někdo kdo je velmi daleko podél cesty ale kdo přesto realizoval Buddhahood. Mahayana Buddhist někdy používá slovo shravaka - “ten kdo slyší a prohlásí” - jako synonymum pro arhat . Obě slova popisují velmi pokročilého praktika hodného respektu.
V čínském a tibetském buddhismu lze najít legendy o šestnácti, osmnácti nebo nějakém jiném počtu konkrétních arhátů. Říká se, že si je Buddha vybral ze svých učedníků, aby zůstali na světě a chránili dharmu až do příchodu Maitréja Buddhy. Tyto arhaty jsou uctívány téměř stejným způsobem jako uctívaní křesťané.
Arhats a Bodhisattvas
Ačkoli arhat nebo arahant zůstává ideálem praxe v Theravadě, v buddhismu Mahayana je ideálem bódhisattvaatt - osvícená bytost, která se zavazuje přivést všechny ostatní bytosti k osvícení.
Ačkoli jsou bódhisattvy spojovány s Mahayanou, tento pojem vznikl v raném buddhismu a lze jej také nalézt v Theravadově bibli. V Jataka Tales jsme například četli, že předtím, než si uvědomil Buddhovství, ten, kdo se stal Buddhou, žil mnoho životů jako bódhisattva, dávaje sebe kvůli druhým.
Rozdíl mezi Theravadou a Mahayanou není v tom, že Theravada se méně zajímá o osvícení druhých. Spíše to souvisí s odlišným chápáním povahy osvícení a povahy já; v Mahayaně je individuální osvícení rozporem. “
