Bůh je obvykle zobrazen jako věčný; existuje však více než jeden způsob, jak pochopit pojem „věčný“. Na jedné straně může být Bůh považován za „věčného“, což znamená, že Bůh existuje po celou dobu. Na druhé straně může být Bůh považován za „nadčasový“, což znamená, že Bůh existuje mimo čas, neomezený procesem příčiny a následku.
Vševědoucí
Myšlenka, že Bůh by měl být věčný ve smyslu nadčasovosti, je částečně odvozena z toho, že Bůh je vševědoucí, i když si zachováváme svobodnou vůli. Pokud Bůh existuje mimo čas, pak Bůh může pozorovat všechny události v průběhu naší historie, jako by byly simultánní. Bůh tedy ví, co má naše budoucnost, aniž by to ovlivnilo naši současnou nebo naši svobodnou vůli.
Analogii toho, jak by tomu tak mohlo být, byl nabídl Thomas Aquinas, který napsal, že „Kdo jede po silnici, nevidí ty, kteří za ním přicházejí; zatímco ten, kdo vidí celou cestu z výšky, vidí najednou všechny ty, kteří ji cestují. “Nadčasový bůh je pak myšlenkou sledovat celý průběh historie najednou, stejně jako člověk může sledovat události podél celého běh silnice najednou.
Nadčasový
Důležitějším základem pro definování eternal jako timeless je starověká řecká myšlenka, že dokonalý bůh musí být také neměnným Bohem. Dokonalost neumožňuje změnu, ale změna je nezbytným důsledkem toho, kdo zažívá měnící se okolnosti historického procesu. Podle řecké filosofie, zejména té, která byla nalezena v neoplatonismu, který by hrál důležitou roli ve vývoji křesťanské teologie, byla „největší skutečnou bytostí“ ta, která existovala dokonale a neměnně nad problémy a obavy našeho světa.
Zapojeno
Na druhou stranu věčný ve smyslu věčnosti předpokládá Boha, který je součástí historie a jedná v dějinách. Takový bůh existuje v průběhu času jako jiné osoby a věci; na rozdíl od jiných osob a věcí však takový bůh nemá začátek ani konec. Je pravděpodobné, že věčný Bůh nemůže znát podrobnosti o našich budoucích akcích a rozhodnutích, aniž by zasahoval do naší svobodné vůle. I přes tuto obtížnost se však pojem „věčného života“ stal běžnějším mezi průměrnými věřícími a dokonce i mnoha filozofy, protože je snáze pochopitelný a díky tomu je kompatibilnější s náboženskými zkušenostmi a tradicemi většiny lidí. .
Existuje několik argumentů, které poukazují na myšlenku, že Bůh je velmi určitě včas. Například Bůh je považován za živého, ale životy jsou řadou událostí a události musí nastat v určitém časovém rámci. Kromě toho Bůh jedná a způsobuje, že se věci stávají, ale činy jsou události a příčinná souvislost je spojena s událostmi, které jsou (jak již bylo uvedeno) zakořeněné v čase.
Atribut eternal je jedním z těch, u kterých je konflikt mezi řeckým a židovským dědictvím filosofického teismu nejzřetelnější. Židovská i křesťanská písma poukazují na Boha, který je věčný, jedná v lidské historii a je velmi schopný se změnit. Křesťanská a neoplatonická teologie je však často odhodlána k Bohu, který je tak „dokonalý“, a tak daleko za hranice existence chápeme, že již není rozpoznatelná.
Toto je možná jeden indikátor důležité chyby v předpokladech, které stojí za klasickými představami o tom, co představuje „dokonalost“. Proč musí být „dokonalost“ něco, co je mimo naši schopnost rozpoznat a porozumět? Proč se tvrdí, že téměř o všem, co z nás dělá člověka a činí naše životy hodnými žít něco, co snižuje dokonalost?
Tyto a další otázky představují vážné problémy pro stabilitu argumentu, že Bůh musí být nadčasový. Věčný Bůh je však jiný příběh. Takový Bůh je srozumitelnější; nicméně, rys věčnosti má sklon být v konfliktu s jinými neoplatonickými vlastnostmi, jako je dokonalost a neměnná. Ať tak či onak, předpokládat, že Bůh je věčný, není bez problémů.
