HerTheravada je dominantní formou buddhismu ve většině jihovýchodní Asie, včetně Barmy (Myanmaru), Kambodže, Laosu, Srí Lanky a Thajska. Tvrdí to asi 100 milionů přívrženců po celém světě. Její doktríny jsou převzaty z Pali Tipitaka nebo Pali Canon a její základní učení začíná u čtyř vznešených pravdy.
Theravada je také jednou ze dvou základních škol buddhismu; druhý se nazývá Mahayana. Někteří vám řeknou, že existují tři základní školy, a třetí je Vajrayana. Všechny školy ve Vajrayaně jsou však postaveny na filozofii Mahayana a nazývají se také Mahayanou.
Theravada především zdůrazňuje přímý vhled získávaný kritickou analýzou a zkušenostmi, nikoli slepou vírou
Nejstarší škola buddhismu
Theravada dělá dva historické požadavky pro sebe. Jedním je, že je to nejstarší forma buddhismu, která se dnes praktikuje, a druhá je, že je přímo pocházející z původního sanghy, Buddhovy vlastní učedníci, a Mahayana není.
První tvrzení je pravděpodobně pravdivé. Sektarské rozdíly se začaly v buddhismu vyvíjet velmi brzy, pravděpodobně během několika let od Buddhovy smrti. Theravada se vyvinul z sekty zvané Vibhajjavada, která byla založena na Srí Lance v 3. století před naším letopočtem. Mahayana se neobjevila jako výrazná škola až na počátku prvního tisíciletí CE.
Další tvrzení je obtížnější ověřit. Theravada i Mahayana vyšly ze sektářských divizí, ke kterým došlo po Buddhově průchodu. Zda je někdo blíže k „původnímu“ buddhismu, je věcí názoru.
Theravada se odlišuje od jiné hlavní školy buddhismu, Mahayany, několika způsoby.
Malá sektářská divize
Z velké části na rozdíl od Mahajány neexistují v Theravadě žádné významné sektářské divize. V praxi se samozřejmě liší od jednoho chrámu k druhému, ale v Theravadě se doktríny příliš neliší.
Většina chrámů a klášterů Theravada je spravována klášterními organizacemi v rámci národních hranic. Buddhistické instituce a duchovenstvo v Asii si často užívají vládní sponzorství, ale také podléhají nějakému vládnímu dohledu.
Individuální osvícení
Theravada zdůrazňuje individuální osvícení; ideálem je stát se arhat (někdy arahantem ), což v Pali znamená „hoden jednoho“. Arhat je člověk, který si uvědomil osvícení a osvobodil se od koloběhu zrození a smrti.
Pod arhatovým ideálem je chápání doktríny anatmana - podstata self that se liší od Mahayana. V zásadě Theravada považuje anatmana za to, že ego nebo osobnost jednotlivce je pouta a klam. Jakmile je člověk osvobozen od tohoto klamání, může si užít blaženosti Nirvany.
Mahayana naproti tomu považuje všechny fyzické formy za neplatné vnitřního, samostatného já. „Podle Mahajány je tedy„ individuální osvícení “oxymoron. Ideál v Mahajaně je umožnit osvícení všech bytostí.
Self-Power
Theravada učí, že osvícení přichází zcela vlastním úsilím, bez pomoci bohů nebo jiných vnějších sil. Některé školy Mahajány také učí soběstačnost, zatímco jiné ne.
Literatura
Theravada přijímá jako Písmo pouze Pali Tipitiku. Existuje velké množství dalších sutrů, které Mahajana uctívá, které Theravada nepřijímá jako legitimní. “
Pali Versus Sanskrit
Theravada buddhismus používá Pali spíše než sanskrtskou formu běžných termínů. Například sutta místo sutry ; dhamma místo dharmy .
Rozjímání
Primárním prostředkem k uskutečnění osvícení v Theravadské tradici je prostřednictvím Vipassany neboli meditace „nahlédnutí“. Vipassana zdůrazňuje disciplinované sebepozorování těla a myšlenek a jejich vzájemné propojení.
Některé školy Mahayany také zdůrazňují meditaci, ale jiné školy Mahayany nemeditují.
