Theravada je dominantní školou buddhismu v Barmě, Kambodži, Laosu, Thajsku a na Srí Lance a má po celém světě více než 100 milionů následovníků. Forma buddhismu, která se vyvinula jinde v Asii, se nazývá Mahayana.
Theravada znamená „doktrína (nebo učení) starších“. Škola prohlašuje, že je nejstarší existující školou buddhismu. Klášterní řády Theravada se považují za přímé dědice původní sanghy zřízené historickým Buddhou. Je to pravda? Jak vznikl Theravada?
Rané sektářské divize
Ačkoli hodně o raných buddhistických dějinách není dnes jasně pochopeno, zdá se, že sektářské divize se začaly objevovat krátce po Buddhově smrti a parinirvanu. Buddhistické rady byly povolány k debatě a urovnání doktrinálních sporů.
Přes toto úsilí udržet každého na stejné stránce doktríny se však asi o sto let po smrti Buddhy objevily dvě významné frakce. Toto rozdělení, ke kterému došlo v 2. nebo 3. století BCE, se někdy nazývá Velký rozkol.
Tyto dvě hlavní frakce byly nazývány Mahasanghika („velké sanghy“) a Sthavira („starší“), někdy také nazývané Sthaviriya nebo Sthaviravadin („doktrína starších“). Dnešní Theravadins jsou ne zcela přímými potomky druhé školy a Mahasanghika je považována za předchůdce buddhismu Mahayana, který se objeví asi ve 2. století nl.
Mahasanghika se ve standardní historii odtrhl od hlavní sanghy, reprezentované Sthavirou. Ale současné historické stipendium říká, že to mohla být škola Sthavira, která se odtrhla od hlavní sanghy, reprezentované Mahasanghikou, ne naopak.
Důvody tohoto sektářského rozdělení nejsou dnes zcela jasné. Podle buddhistické legendy k rozštěpení došlo, když mnich jménem Mahadeva navrhl pět doktrín o vlastnostech arhatu, se kterým by shromáždění na druhém buddhistickém koncilu (nebo podle některých zdrojů třetí buddhistický koncil) nemohlo souhlasit. Někteří historici se domnívají, že Mahadeva je smyšlený.
Pravděpodobnější příčinou je spor o Vinaya-pitaka, pravidla klášterních řádů. Zdá se, že mniši Sthaviry přidali k Vináji nová pravidla; Mniši Mahasanghiky protestovali. Nepochybně byly také v rozporu i další otázky.
Sthavira
Sthavivra se brzy rozdělila do nejméně tří podškol, z nichž jedna se jmenovala Vibhajjavada, „doktrína analýzy“. Tato škola spíše zdůrazňovala kritickou analýzu a důvod než slepou víru. Vibhajjavada by se dále rozdělila na nejméně dvě školy - více v některých zdrojích - jednou z nich byla Theravada.
Záštita císaře Ashoky pomohla vybudovat buddhismus jako jedno z hlavních náboženství v Asii. Mnich Mahinda, považovaný za syna Ashoky, vzal buddhismus Vibhajjavada na Srí Lanku ca. 246 BCE, kde byl propagován mniši z kláštera Mahavihara. Tato větev Vibhajjavady se jmenovala Tamraparniya, „Srílanská linie“. Jiné větve buddhismu Vibhajjavada vymřely, ale Tamraparniya přežila a dostala se nazývá Theravada, „učení starších řádu“.
HerTheravada je jediná škola Sthaviry, která přežívá dodnes.
Pali Canon
Jedním z prvních úspěchů Theravady bylo zachování Tripitaky - velké sbírky textů, které obsahují kázání Buddhy - do psaní. V 1. století před naším letopočtem psali mniši Srí Lanky celý kánon na palmových listech. Bylo napsáno v jazyce Pali, blízkém příbuzném Sanskritu, a proto se tato sbírka nazývala Pali Canon.
Tripitika se také zachovala v sanskrtu a dalších jazycích, ale máme jen fragmenty těchto verzí. To, čemu se říkalo „čínská“ Tripitika, bylo sestaveno převážně z časných čínských překladů nyní ztraceného Sanskritu a některé texty se zachovaly pouze v Pali.
Protože však nejstarší dochovaná kopie Pali Canon je stará jen asi 500 let, nemůžeme vědět, zda Canon, který máme nyní, je přesně stejný jako ten, který byl napsán v 1. století před naším letopočtem.
Spread of Theravada
Ze Srí Lanky, rozšířené po celé jihovýchodní Asii. V níže uvedených článcích se dozvíte, jak byla Theravada založena v každé zemi.
