12 kmenů Izraele rozdělilo a sjednotilo starodávný národ hebrejského lidu.
Kmeny pocházely od Jacoba, vnuka Abrahamova, kterému Bůh slíbil titul „otec mnoha národů“ (Genesis 17: 4-5). Bůh přejmenoval Jakuba na „Izrael“ a zvýhodnil ho dvanácti syny: Reuben, Simeon, Levi, Juda, Dan, Naftali, Gad, Asher, Issachar, Zebulun, Joseph a Benjamin.
Každý syn se stal patriarchou nebo vůdcem kmene, který nesl jeho jméno. Když Bůh zachránil Izraelity z otroctví v Egyptě, tábořili společně v poušti, každý kmen se shromáždil ve svém vlastním menším táboře. Poté, co postavili pouštní svatostánek pod Božím vedením, kmeny kolem něj tábořily, aby jim připomněly, že Bůh byl jejich králem a ochráncem.
Nakonec Izraelité vstoupili do zaslíbené země, ale museli vyhnat pohanské kmeny, které tam již žily. I když byli rozděleni do 12 kmenů, Izraelité uznali, že jsou jedním sjednoceným lidem pod Bohem.
Když přišel čas na přiřazení částí země, udělali to kmeny. Bůh však rozhodl, že Leviův kmen bude knězem. Nezískali část země, ale měli sloužit Bohu ve svatostánku a později v chrámu. V Egyptě Jacob přijal své dva vnuky Josephem, Efraimem a Manassehem. Namísto části Josefova kmene dostali kmeny Efraimovy a Manassehovy část půdy.
Číslo 12 představuje dokonalost i Boží autoritu. Znamená pevný základ vlády a úplnosti. Symbolické odkazy na 12 kmenů Izraele oplývají celou Biblí.
Mojžíš postavil oltář s 12 sloupy představující kmeny (Exodus 24: 4). Na efodu nejvyššího kněze nebo na svaté vestě bylo 12 kamenů, z nichž každý představoval jeden kmen. Joshua postavil památník 12 kamenů poté, co lidé překročili řeku Jordán.
Když král Solomon postavil první chrám v Jeruzalémě, na 12 bronzových býcích seděla obrovská mycí mísa zvaná Moře a schody střežilo 12 bronzových lvů. Prorok Eliáš postavil oltář 12 kamenů na hoře Carmel.
Ježíš Kristus, který přišel z Judského kmene, vybral 12 apoštolů, což znamená, že ohlašoval nový Izrael, církev. Po nakrmení těchto pěti tisíců vzali apoštolové 12 košů zbytkového jídla:
Ježíš jim řekl: „Říkám vám pravdu, při obnově všech věcí, když Syn člověka sedí na svém slavném trůnu, sedíte na dvanácti trůnech i vy, kdo jste mne následovali, soudíte dvanácti kmenů Izraele.“ (Matthew 19:28, NIV)
V prorocké knize Zjevení anděl ukazuje Johna Svatého města, Jeruzalém, sestupující z nebe:
Měl velkou, vysokou zeď s dvanácti branami as dvanácti anděly u bran. “Na branách byla napsána jména dvanácti kmenů Izraele. (Zjevení 21:12, NIV)
Během staletí se 12 kmenů Izraele rozpadlo tím, že se oženilo s cizinci, ale hlavně dobýváním nepřátelských útočníků. “Asyřané obsadili část království, poté v roce 586 př.nl zaútočili Babyloňané a v Babylonu přivedli tisíce Izraelců do zajetí. Poté se ujala řecká říše Alexandra Velikého, následovala římská říše, která zničila chrám v roce 70 nl a rozptýlila většinu židovské populace na celém světě.
Odkazy na 12 kmenů Izraele:
Genesis 49:28; Exodus 24: 4, 28:21, 39:14; Ezekiel 47:13; Matthew 19:28; Luke 22:30; Skutky 26: 7; James 1: 1; Zjevení 21:12.
Zdroje: biblestudy.org, gotquestions.org, The International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, generální redaktor; Holman Treasury klíčových biblických slov, Eugene E. Carpenter a Phillip W. Comfort; Smithův biblický slovník, William Smith.
