Nabízet jídlo je jedním z nejstarších a nejběžnějších rituálů buddhismu. Jídlo je dáváno mnichům během kol almužny a také rituálně nabízeno tantrickým božstvům a hladovým duchům. Nabízet jídlo je záslužný čin, který nám také připomíná, abychom nebyli chamtiví nebo sobečtí.
Nabízet Alms mnichům
První buddhističtí mniši nestavěli kláštery. Místo toho to byli bezdomovci, kteří prosili o všechno jídlo. Jediným jejich majetkem bylo jejich roucho a žebrák.
Dnes, v mnoha převážně Theravada zemích, jako je Thajsko, mniši stále spoléhají na přijímání almužny pro většinu svého jídla. Mniši opouštějí kláštery brzy ráno. Kráčejí po jednom souboru, nejdřív nejstarším a před sebou nosí almužny. Laici na ně čekají, někdy klečí a do misek vloží jídlo, květiny nebo vonné tyčinky. Ženy si musí dávat pozor, aby se mnichů nedotkly.
Mniši nemluví, dokonce ani děkuji. Dávání almužny není považováno za charitu. Dávání a přijímání almužny vytváří duchovní spojení mezi klášterními a laickými komunitami. Laici mají povinnost fyzicky podporovat mnichy a mniši mají povinnost duchovně podporovat komunitu.
Praxe žebrání o almužnu většinou zmizela v zemích Mahajány, ačkoli v Japonsku mniši pravidelně provádějí takuhatsu, „žádost“ (taku) „s jídlem“ (hatsu). Někdy mniši předávají sutry výměnou za dary. Zenští mniši mohou chodit v malých skupinách a zpívat „Ho“ (dharma), což znamená, že dharmu přinášejí.
Mniši cvičící takuhatsu nosí velké slaměné klobouky, které částečně zakrývají jejich tváře. Klobouky jim také brání vidět tváře těch, kteří jim dávají almužnu. Neexistuje žádný dárce ani přijímač; jen dávat a přijímat. Tím se čistí akt dávání a přijímání.
Další jídla
Obřadní jídla jsou také běžnou praxí v buddhismu. Přesné rituály a doktríny za nimi se liší mezi jednotlivými školami. Jídlo může být jednoduše a tiše ponecháno na oltáři, s malým lukem, nebo obětované zpěvy a plné poklony mohou doprovázet oběť. Stejně jako v případě almužen daných mnichům je však nabídka jídla na oltáři spojením s duchovním světem. Je to také prostředek k uvolnění sobectví a otevření srdce potřebám druhých.
V Zen je běžnou praxí vyrábět jídlo hladovým duchům. Během formálních jídel během sesshin bude předána nebo přinesena obědová mísa každému člověku, který se chystá zúčastnit jídla. Každý si vezme z misky malý kousek jídla, dotkne se ho čela a umístí ho do mísy na oběd. Mísa se potom slavnostně umístí na oltář.
Hladoví duchové představují veškerou naši chamtivost, žízeň a lpění, které nás spojují s našimi bolestmi a zklamáními. Tím, že rozdáme něco, po čem toužíme, se uvolníme od našeho vlastního lpění a nutnosti myslet na ostatní.
Nakonec je nabízené jídlo vynecháno pro ptáky a divoká zvířata.