V Katolické církvi je adventem období příprav, které trvá čtyři neděle před Vánoci. Slovo Advent pochází z latinského advenio, „přijít, “ a označuje příchod Krista. A termín nadcházející zahrnuje tři odkazy: nejprve na naši oslavu Kristova narození na Vánoce; za druhé, k Kristovu příchodu do našich životů skrze milost a svátost svatého přijímání; a konečně k jeho druhému příchodu na konci času.
Naše přípravy by proto měly mít na paměti všechny tři příchody. Musíme připravit své duše, aby přijaly Krista důstojně.
Nejprve jsme rychle; Pak jsme hostinu
Advent byl nazýván „malým půstem“, protože tradičně zahrnuje období zvýšené modlitby, půstu a dobrých skutků. Ačkoli západní církev již nemá nastavený požadavek na půst během adventu, východní církev (katolická i pravoslavná) pokračuje v pozorování toho, co je známé jako Filipův půst, od 15. listopadu do Vánoc.
Tradičně všem velkým svátkům předcházela doba půstu, díky které je samotná hostina radostnější. Advent však bohužel nahradil „vánoční nákupní sezóna“, takže v době, kdy přijde Štědrý den, mnoho lidí si užijí hostinu nebo dokonce zvlášť neoznačí následujících 12 dní vánoční sezóny, která potrvá do Epiphany (nebo, technicky, neděle po Zjevení Páně, protože příští sezóna, zvaná běžný čas, začíná následující pondělí).
Symboly adventu
Symbolikou církev nadále zdůrazňuje kajícnou a přípravnou povahu adventu. Stejně jako během postní doby nosí kněží fialové roucha a Gloria ("Sláva Bohu") je během mše vynechávána. Jedinou výjimkou je třetí adventní neděle, známá jako Gaudeteho neděle, kdy kněží mohou nosit růžové roucha. Stejně jako v Laetare neděli během postní doby, tato výjimka je navržena tak, aby nás povzbudila, abychom pokračovali v modlitbě a půstu, protože vidíme, že advent je více než na půl cesty.
Adventní věnec
Snad nejznámější ze všech adventních symbolů je adventní věnec, zvyk, který vznikl mezi německými luterány, ale brzy jej přijali katolíci. Adventní věnec, který se skládá ze čtyř svíček (tři fialové nebo modré a jedné růžové) uspořádaných do kruhu se vždyzelenými větvemi (a často pátou bílou svíčkou ve středu), odpovídá čtyřem adventním nedělím. Fialové nebo modré svíčky představují kajícnou povahu sezóny, zatímco růžová svíčka si všímá úlevy Gaudeteho neděle. Bílá svíčka, pokud je použita, představuje Vánoce.
Slaví advent
Můžeme si lépe užít Vánoce všech 12 dní, pokud oživíme Advent jako období přípravy. Dobrým způsobem, jak oživit advent rychle, je zdržovat se masa v pátek nebo nejíst vůbec mezi jídly. (Nejíst vánoční cukroví nebo poslouchat vánoční hudbu před Vánoci je další.) Do našeho denního rituálu můžeme včlenit zvyky, jako je adventní věnec, svatý Andrew vánoční novinka a jesse strom, a můžeme si vyhradit nějaký čas na speciální čtení adventu, které nám připomíná trojí příchod Krista.
Dalším způsobem, jak si připomenout, že svátek ještě není, je zdržet se v položení vánočního stromu a dalších ozdob. Tradičně byly takové dekorace kladeny na Štědrý den a ty by nebyly svrženy teprve po Zjevení Páně, aby se vánoční svátky naplno naplnily.
