Tam je obyčejná mylná představa, že německý filozof Friedrich Nietzsche byl nihilista. Toto tvrzení najdete jak v populární, tak v akademické literatuře, ale jakkoli je rozšířené, není to opravdu přesné zobrazení jeho práce. Nietzsche psal hodně o nihilismu, to je pravda, ale to proto, že se zajímal o účinky nihilismu na společnost a kulturu, ne proto, že obhajoval nihilismus.
I to je však možná až příliš zjednodušující. Otázka, zda Nietzsche skutečně obhajoval nihilismus nebo ne, je do značné míry závislá na kontextu: Nietzscheho filozofie je pohyblivým cílem, protože měl tolik různých věcí, aby mohl říci o tolika různých tématech, a ne všechno, co napsal, je dokonale v souladu se vším jiný.
Je Nietzsche nihilista?
Nietzscheho lze kvalifikovat jako nihilisty v popisném smyslu, že věří, že již neexistuje skutečná podstata tradičních sociálních, politických, morálních a náboženských hodnot. Popřel, že tyto hodnoty mají objektivní platnost nebo že nám ukládají jakékoli závazné závazky. Opravdu dokonce tvrdil, že občas mohou mít pro nás negativní důsledky.
Můžeme také klasifikovat Nietzscheho jako nihilisty v popisném smyslu, že viděl, že mnoho lidí ve společnosti kolem něj bylo skutečně nihilisty sami. Mnoho, ne-li většina, by to pravděpodobně nepřipustilo, ale Nietzsche viděl, že staré hodnoty a stará morálka prostě neměly stejnou moc, jakou kdysi měly. Právě zde oznámil „Boží smrt“ a tvrdil, že tradiční zdroj konečné a transcendentální hodnoty, Bůh, už v moderní kultuře nezáleží a byl pro nás skutečně mrtvý.
Popisování nihilismu není totéž jako obhajování nihilismu, existuje tedy smysl, ve kterém Nietzsche udělal ten druhý? Ve skutečnosti ho lze označit za nihilisty v normativním smyslu, protože považoval „Boží smrt“ za nakonec pro společnost dobrou věc. Jak bylo uvedeno výše, Nietzsche věřil, že tradiční morální hodnoty, a zejména ty, které vycházejí z tradičního křesťanství, jsou pro lidstvo nakonec škodlivé. Odstranění jejich primární podpory by tedy mělo vést k jejich pádu - a to by mohlo být jen dobré.
Jak se Nietzsche liší od nihilismu
Právě zde však Nietzsche rozděluje společnost od nihilismu. Nihilisté se dívají na Boží smrt a dochází k závěru, že bez dokonalého zdroje absolutních, univerzálních a transcendentních hodnot nemohou existovat žádné skutečné hodnoty. Nietzsche však tvrdí, že absence takových absolutních hodnot neznamená vůbec neexistenci hodnot.
Naopak, tím, že se Nietzsche osvobodí od řetězů, které ho přivazují k jediné perspektivě, která se obvykle připisuje Bohu, je schopen spravedlivě vyslechnout hodnoty mnoha různých a dokonce vzájemně se vylučujících perspektiv. Tím může dojít k závěru, že tyto hodnoty jsou „pravdivé“ a vhodné pro tyto perspektivy, i když mohou být nevhodné a neplatné pro jiné perspektivy. Opravdu, velký „hřích“ jak křesťanských hodnot, tak osvícenských hodnot, je přinejmenším pro Nietzscheho pokusem předstírat, že jsou univerzální a absolutní, spíše než se nacházejí v nějakém konkrétním souboru historických a filozofických okolností.
Nietzsche může být ve skutečnosti docela kritický vůči nihilismu, i když to není vždy uznáno. Ve hře Vůle k moci najdeme následující komentář: „Nihilismus není jen víra, že všechno si zaslouží zahynout; ale člověk ve skutečnosti dá jedno rameno na pluh; jeden ničí.“ Je pravda, že Nietzsche položil své rameno na pluh své filosofie a protrhl se mnoha cennými domněnkami a přesvědčeními.
Ještě jednou však rozděluje společnost s nihilisty v tom, že netvrdil, že všechno si zaslouží být zničeno. Neměl zájem pouze o ničení tradičních přesvědčení založených na tradičních hodnotách; místo toho chtěl také pomoci budovat nové hodnoty. Ukázal směrem k „nadčlověkovi“, který by mohl být schopen sestavit svůj vlastní soubor hodnot nezávisle na tom, co si myslel kdokoli jiný.
Nietzsche byl bezpochyby prvním filozofem, který intenzivně studoval nihilismus a zkusil jeho důsledky brát vážně, to však neznamená, že byl nihilista v tom smyslu, že většina lidí myslí značkou. Mohl brát nihilismus vážně, ale pouze jako součást snahy poskytnout alternativu k Prázdnotě, kterou nabízel.
