Přestože učiteli mužstva dominují zaznamenané historii zenového buddhismu, mnoho pozoruhodných žen bylo také součástí zenové historie.
Některé z těchto žen se objevují ve sbírkách koan. Například případ 31 z Mumonkanu zaznamenává setkání mezi mistrem Chao-chou Ts'ung-shenem (778-897) a moudrou starou ženou, jejíž jméno si nepamatuje.
Mezi další starou ženou a mistrem Te-šanem Hsuan-chienem (781-867) se uskutečnilo slavné setkání. Než se stal pánem Ch'an (Zen), byl Te-šan slavný svými vědeckými komentáři k Diamantové sútru. Jednoho dne našel ženu, která prodávala rýžové koláče a čaj. Žena měla otázku: „V Diamond Sutře se píše, že minulá mysl nemůže být uchopena; současná mysl nemůže být uchopena a budoucí mysl nemůže být uchopena. Je to pravda?“
„Ano, to je pravda, “ řekl Te-shan.
"Tak s jakou myslí přijmeš tento čaj?" zeptala se. Te-shan nedokázal odpovědět. Když viděl svou vlastní nevědomost, našel učitele a nakonec se stal velkým učitelem sám.
Zde je pět žen, které hrály zásadní roli v rané historii Zen buddhismu v Číně.
Zongchi (6. století)
Zongchi byla dcera císaře dynastie Liang. Ve věku 19 let byla vysvěcena jeptiškou a nakonec se stala žákem Bodhidharmy, prvního patriarchy Zen. Byla jedním ze čtyř dharmských dědiců Bodhidharmy, což znamenalo, že zcela pochopila jeho učení. (Dharma dědic je také “Zen pán”, ačkoli ten termín je více obyčejný venku Zen.)
Zongchi se objevuje ve známém příběhu. Jednoho dne oslovil Bodhidharma své učedníky a zeptal se jich, čeho dosáhli. Daofu řekl: „Můj současný pohled je, aniž by se připojil k psanému slovu nebo aby byl od psaného slova oddělen, stále se zapojuje do funkce Cesty.“
Bodhidharma řekl: „Máte kůži.“
Pak Zongchi řekl: „Je to jako když Ananda vidí čistou zemi Buddhy Akshobhya. Když se jednou podíváme, už to nevidíme
Bódhidharma řekl: "Máte mé tělo."
Daoyu řekl: „Čtyři prvky jsou původně prázdné; pět agregátů neexistuje. Neexistuje jediná dharma. “
Bodhidharma řekl: „Máte moje kosti.“
Huike udělal tři úklony a zůstal stát.
Bódhidharma řekl: "Máte mou dřeň."
Huike měl nejhlubší porozumění a stal se druhým patriarchem.
Lingzhao (762-808)
Layman Pang (740–808) a jeho manželka byli zenoví adepti a jejich dcera Lingzhao je předčila. Lingzhao a její otec byli velmi blízcí a často společně studovali a diskutovali o sobě. Když byla Lingzhao dospělá, šla spolu se svým otcem na poutě.
O Laymanu Pangovi a jeho rodině je spousta příběhů. V mnoha z těchto příběhů má Lingzhao poslední slovo. Slavný kousek dialogu je toto:
Layman Pang řekl: „Obtížné, obtížné, obtížné. Jako když se snažíte rozptýlit deset měřítek sezamového semínka po celém stromu. “
Když to laická žena uslyšela, řekla: „Snadno, snadno, snadno. Stejně jako když se dotknete nohou k zemi, když vstanete z postele.
Lingzhao odpověděl: „Ani obtížné, ani snadné. Na stovkách špiček trávy, význam předků. “
Podle legendy jednoho dne, kdy byl Layman Pang velmi starý, oznámil, že je připraven zemřít, když slunce dosáhne své výšky. Koupal se, oblékl si čisté roucho a ležel na své spací rohoži. Lingzhao mu oznámil, že slunce bylo zakryté - došlo k zatmění. Laik vyšel ven, aby viděl, a zatímco sledoval zatmění, Lingzhao zaujal místo na spací podložce a zemřel. Když Layman Pang našel svou dceru, povzdechl si: „Porazila mě ještě jednou.“
Liu Tiemo (ca. 780-859), „železný brusný kámen“
„Iron Grindstone“ Liu byla rolnická dívka, která se stala ohromným debatem. Říkala se jí „Železný brusný kámen“, protože uzemnila své vyzývače na kousky. Liu Tiemo byl jedním ze 43 dědiců dharmy Guishana Lingyoua, o kterém bylo řečeno, že má 1500 žáků.
Moshan Liaoran (cca 800 s)
Moshan Liaoran byl mistrem a učitelem Ch'an (Zen) a opatkou kláštera. Muži i ženy k ní přišli, aby učili. Je to první žena, o které se předpokládá, že dharmu předala jednomu z předků muže, Guanzhi Zhixianovi (d. 895). Guanzhi byl také dědicem dharmy Linji Yixuan (d. 867), zakladatele školy Linji (Rinzai).
Poté, co se Guanzhi stal učitelem, řekl mnichům:
"Dostal jsem půlku naběračky na místo Papa Linji a já jsem dostal napůl naběračku na místo Mama Moshan, které společně vytvořilo plnou naběračku." Od té doby jsem byl po úplném naštěpení plně spokojen. “
Miaoxin (840-895)
Miaoxin byl žákem Yangshan Huiji. Yangshan byl dědicem dharmy Guishana Lingyoua, učitele "Iron Grindstone" Liu. Možná to Yangshanovi ocenilo silné ženy. Stejně jako Liu byl Miaoxin a formable debater. Yangshan držel Miaoxin v tak vysoké úctě, že se stal jejím ministrem sekulárních věcí pro svůj klášter. Řekl,
„Má odhodlání člověka velmi odhodlaného. Je to skutečně ta osoba, která má kvalifikaci na funkci ředitele úřadu pro světské záležitosti.“
