Navzdory rozdílům většina škol buddhismu navzájem respektuje platnost. Existuje všeobecná shoda v tom, že jakákoli škola, jejíž učení odpovídá čtyřem pečetím Dharmy, může být nazývána buddhistická. Nichirenský buddhismus byl však založen na víře, že skutečná učení Buddhy lze nalézt pouze v lotosové sútře. Nicherenský buddhismus se zakládá na třetím otočení kola s vírou v buddhovskou povahu a možností osvobození v tomto životě, a to je podobné Mahajaně. Nicheren však stále tvrdě odmítá další školy buddhismu, což je v jeho nedostatečné toleranci jedinečné.
Nichiren, zakladatel
Nichiren (1222-1282) byl japonský kněz Tendai, který věřil, že Lotus Sutra představuje všechna pravá učení Buddhy. Také věřil, že Buddhovo učení vstoupilo do období degenerace. Z tohoto důvodu měl pocit, že lidé musí být učeni spíše jednoduchými a přímými prostředky, než složitými naukami a přísnými klášterními praktikami. Nichiren zkomprimoval učení Lotus Sutry k daimoku, což je praxe zpívání věty Nam Myoho Renge Kyo, „Oddanost mystickému zákonu Lotus Sutra“. Nichiren učil, že denní daimoku umožňuje člověku realizovat osvícení v tomto životě - víru, která dělá Nicherenovu praxi podobnou tantrickým školám v Manhayaně. “
Nichiren však také věřil, že ostatní sekty buddhismu v Japonsku - zejména Shingon, Pure Land a Zen - byly poškozeny a již neučily pravou dharmu. V jednom ze svých raných esejů, Založení spravedlnosti a Bezpečnost země, obvinil z těchto „falešných“ škol řadu sérií zemětřesení, bouří a hladomorů. Buddha musel svou ochranu stáhnout z Japonska, řekl. Pouze praktiky, které předepsal Nichiren, vrátily Buddhovu laskavost.
Nichiren věřil, že jeho životní poslání bylo připravit cestu, aby se pravý buddhismus rozšířil po celém světě z Japonska. Někteří z jeho následovníků ho dnes považují za Buddhu, jehož učení má přednost před těmi historického Buddhy.
Rituální praxe buddhismu Nichiren
Daimoku: Denní zpívání mantry Nam Myoho Renge Kyo nebo někdy Namu Myoho Renge Kyo . Někteří buddhisté Nichirenu opakují skandování pevně několikrát a počítají s mala nebo růžencem. Jiní zpívají po pevně dlouhou dobu. Například buddhista Nichiren by mohl vyčlenit patnáct minut ráno a večer na daimoku. Mantra je rytmicky zpívána s meditativním zaměřením.
Gohonzon: Mandala vytvořená Nichirenem, která představuje buddhovskou povahu a která je předmětem úcty. Gohonzon je často napsán na zavěšeném svitku a držen ve středu oltáře. Dai-Gohonzon je zvláštní Gohonzon, o kterém se předpokládá, že je v Nichirenově ruce a je zakotven v Taisekiji, hlavním chrámu Nichiren Shoshu v Japonsku. Nicméně, Dai-Gohonzon není uznáván jako autentický všemi Nichiren školami.
Gongyo: V buddhismu Nichiren odkazuje gongyo ke zpívání některé části lotosové sútry ve formální službě. Přesné části zpívané sútry se liší podle sekt.
Kaidan: Kaidan je posvátné místo vysvěcení nebo sídlo institucionální autority. Přesný význam kaidanu v Nichiren buddhismu je bodem doktrinální neshody. Kaidan by mohl být místem, ze kterého se pravý buddhismus rozšíří do světa, což by mohlo být celé Japonsko. Nebo může být kaidan všude tam, kde je buddhismus Nichiren upřímně praktikován.
Dnes je řada škol buddhismu založena na Nichirenově učení. Jsou to nejvýznamnější:
Nichiren Shu
Nichiren Shu ("Nichiren School" nebo "Nichiren Faith") je nejstarší škola buddhismu Nichiren a je považována za jednu z nejběžnějších. Je méně vylučující než některé jiné sekty, protože uznává historického Buddhy jako nejvyššího Buddhy tohoto věku a považuje Nichirena za kněze, nikoli za nejvyššího Buddhy. Nichiren Shu buddhisté studují Čtyři vznešené pravdy a zachovávají některé praktiky běžné pro jiné školy buddhismu, jako je útočiště.
Nichrenův hlavní chrám, Mount Minobu, je nyní hlavním chrámem Nichiren Shu.
Nichiren Shoshu
Nichiren Shoshu („Pravá škola Nichiren“) byla založena žákem Nichirena jménem Nikko. Nichiren Shoshu se považuje za jedinou autentickou školu buddhismu Nichiren. Následovníci Nichiren Shoshu věří, že Nichiren nahradil historického Buddhy jako jednoho pravého Buddhy naší doby. Dai-Gohonzon je vysoce uctíván a uchováván v hlavním chrámu Taisekiji.
Nichiren Shoshu sleduje tři prvky. Prvním je absolutní důvěra v Gohonzon a v Nichirenovo učení. Druhým je upřímná praxe gongyo a daimoku. Třetí je studium Nichirenových spisů.
Rissho-Kosei-kai
Ve 20. letech 20. století vzniklo z Nichiren Shu nové hnutí s názvem Reiyu-kai, které učilo kombinaci buddhismu Nichiren a uctívání předků. Rissho-Kosei-kai („Společnost pro ustavení spravedlnosti a přátelských vztahů“) je laická organizace, která se od roku 1938 od Reiyu-kai oddělila. Unikátní praxí Rissho-Kosei-kai je hoza neboli „kruh soucitu“ kteří členové sedí v kruhu, aby sdíleli a diskutovali o problémech a jak aplikovat Buddhovy učení, aby je vyřešili.
Soka-gakkai
Soka-gakkai, „Value Creation Society“, byla založena v roce 1930 jako laická vzdělávací organizace Nichiren Shoshu. Po druhé světové válce se organizace rychle rozrostla. Dnes Soka Gakkai International (SGI) si nárokuje 12 milionů členů ve 120 zemích.
SGI má své problémy s kontroverzí. Současný prezident, Daisaku Ikeda, zpochybnil kněžství Nichiren Shoshu nad vedením a doktrinálními otázkami, což vedlo k Ikedově exkomunikaci v roce 1991 a oddělení SGI a Nichiren Shoshu. Přesto SGI zůstává pulzující organizací věnovanou buddhistické praxi Nichirena, lidskému posílení a světovému míru.
